Карлоса Кастанеду је било тешко категорисати . Многи су га сматрали авангардним есејем са импресивном јасноћом. За друге је био шарлатан који је спекулисао о древним веровањима и који је постао милионер продајом књига које ништа не говоре.
Његово право име било је Царлос Цесар Салвадор Арана Цастанеда, рођен у Цајамарца Перу 25. децембра 1925. Иако се изјаснио као Бразилац, постоје копије његовог извода из матичне књиге рођених издатих у земљи Инка. Био је син јувелира и домаћице.
Прво је студирао у свом родном граду, а затим је завршио средњу школу у Лими. Касније је похађао Академију ликовних уметности и преселио се у Сједињене Државе након смрти мајке .
Размислите пажљиво о сваком путу, а затим се запитајте: Да ли ме моје срце води тим путем? Ако јесте, онда је пут исправан. Иначе је бескорисно.
-Карлос Кастанеда-
У граду Сан Франциску похађао је неке курсеве креативног писања и новинарства, дипломирао је пластичне уметности на УЦЛА, а затим је стекао докторат из антропологије. Подаци о његовом животу су нејасни и непрецизни од самог њега обавезао се да ће избрисати своје трагове када једном крене на своје путовање духовни преображај .
Знамо да је, када је постао држављанин Сједињених Држава, усвојио само презиме своје мајке и да је слово – замењено н. Од тада је његово званично име постало Карлос Кастанеда.
Аспекти живота Карлоса Кастанеде
Живот Карлоса Кастанеде није био нимало лак у Сједињеним Државама. Радио је продајући хамбургере на улици као таксиста, па чак и као фризер. Од 1960. па надаље, пре него што је дипломирао антропологију, изгледа да је дошао у контакт са Дон Хуаном Матусом a шаман заједнице Иакуи у пустињи Сонора у Мексику. Ову везу је задржао до 1973. године.
Такође 1960. Кастанеда се оженио Маргарет Руњан, али ју је неколико месеци касније напустио због млађе жене Мери Џоан Баркер. Касније је признао да је имао ћерку по имену Мерилин Кастанеда које никада није препознао. Уместо тога, признавао је другу децу чак и ако нису биолошка, изостављајући своју једину природну ћерку из своје последње воље.Током последњих година свог живота Карлос Кастанеда је имао неколико жена. Према Ејми Волас, ћерки писца Ирвинг Валлаце њих тројица су били део његовог ужег круга. Сви су били његови љубавници и чини се да су склопили колективни пакт о самоубиству након Кастанедине смрти.
Духовна трансформација
Карлос Кастанеда је постао познат широм света захваљујући објављивању своје књиге Школовао га чаробњак Иакуи пут до знања. Прво издање садржало је предговор који је написао Оцтавио Паз .
Текст прикупља Кастанедине разговоре са дон Хуаном Матусом са којим је вероватно започео пут да постане толтечки нагуал шаман. Према Кастанеди, Дон Хуан је био последњи преживели из дуге династије чаробњака .
У својим књигама он цитира Иакуи мудрост, традицију Толтека, па чак и неке принципе борилачких вештина. Са антрополошке тачке гледишта, његов рад није проверљив и стога му недостаје валидност.
Један од аспеката који је привукао највећу научну пажњу његовом раду је опис измењених стања свести изазваних халуциногенима. Дон Хуан је очигледно иницирао Кастанеду у употребу дрога, укључујући пеиоте колоквијално назван мескалито.
Кастанеда никада није подносио дневнике о овим искуствима, због чега многи мисле да Дон Жуан никада није постојао и да су дела овог аутора само резултат фикције.
Прича пуна празнина
Карлос Кастанеда није дозволио да га интервјуишу или фотографишу. Након неколико публикација у истом стилу као и прва, око 1993. најавио је да ће открити магичне пасусе. Затим је основао Цлеаргреен Фоундатион како би проширио свој нови приступ и након тога имао неколико јавних наступа.
Рад Карлоса Кастанеде изазвао је сензацију од самог почетка. Имао је следбенике широм света, укључујући верне обожаваоце његовог рада Џон Ленон Депак Чопра и Федерико Фелини. Истовремено, на његов рад се гледа са великом сумњом у научним круговима. Чак га је и ФБИ истражио јер су сумњали да је вођа опасног култа.
На хронолошком плану његов рад је пун контрадикторности. Постоје и подаци о Јаки култури који се не поклапају са онима које су прикупили проучаваоци ове теме. Упркос јаким сумњама у његов рад, он и даље има хиљаде следбеника широм света.
Карлос Кастанеда је умро у Лос Анђелесу 1998 за рак јетре. Унутрашња ватра за коју је предвидео да ће га прогутати изнутра и одвести умотаног светлошћу у другу димензију никада се није остварила.
