Страх је примарна, позитивна емоција која је део нашег алата за преживљавање . Иако је доживети то непријатно, његов изглед је симптом менталног здравља све док реагује на стварну опасност. Међутим, када произилази из замишљене претње, одговара неуротичном симптому и углавном има облик анксиозности.
Као и друге емоције, страх може достићи различите нивое интензитета. Креће се од једноставног неповерења до панике. У случају страха нижег нивоа, ситуација се релативно лако може заобићи, али када се ова емоција покаже великим интензитетом, може чак и поништити аутономију људског бића. У ствари, постоје случајеви потпуне парализе услед страха. То су случајеви у којима емоција буквално оставља појединца парализованим.
Неуротични страхови су понекад веома сложени и замршени и опстају чак и када нестане стимуланс који их је побудио. Неки начини постојања и пројекти живот штавише, они су потпуно изграђени око страха. Увек делујемо или престајемо да делујемо на основу страха од нечега или некога.
Постоје и страхови који се у друштву усађују да би људима лишили слободе и тако их учинили лакшим за манипулисање.
Страх од непознатог
Један од фундаменталних страхова присутних у сваком људском бићу је страх од непознатог. Ако нам је неки предмет или ситуација превише чудна, плашимо га се иако нам не представља претњу . Када бисмо баш у овом тренутку наишли на особу са четири руке и шта више, сигурно бисмо се изненада вратили. Штавише, ако не поседујемо никакав појам о биологији, страх може бити много већи. На крају крајева, више од знања оно што подстиче страх је неспособност разумевања.
Оно што је познато ствара у нама спокој, док нас оно што је егзотично плаши у различитом степену . Оно што разумемо приближава нас осећају познатости, док нас ствари које делују чудно, непознато, али пре свега несхватљиво нашим очима, плаше.
Ако се суочимо са новом ситуацијом, али у њој постоје елементи које можемо да препознамо, осећамо се мирније . На пример, када посетимо град који не познајемо, а где се налазе куће, зграде и улице попут овог у коме живимо. Међутим, ако уђемо у потпуно другачији и непознат крајолик, ситуација може бити другачија. На пример, ми смо на Антарктику и појављује се животиња коју никада нисмо видели. Једна од природних реакција је страх.
Незнање и страх
Баш као што нас познавање и разумевање умирује, игнорисање нас доводи у стање приправности . Не морамо да идемо на Антарктик да бисмо доживели ову сензацију. У данашњем свету живимо окружени опасности анонимни и прилично озбиљни попут такозване јавне несигурности. У одређеним областима и државама изађете на улицу и не знате шта може да се деси. Ако нам кажу да је пут опасан чак и ако се чини мирним, плашићемо се да путујемо њиме.
Исто се дешава и са феноменом познатим као тероризам. Она изазива терор управо зато што игноришемо када, где или како ће се представити. Пошто се не може налазити у одређеном простору, налази се свуда. Претвара се у свеприсутну претњу која изазива стални страх. И у овом и у претходном случају постоји незнање. Неуспех да предвидимо или лоцирамо претњу коју приметимо или имамо доказе о томе покреће наше механизме упозорења .
Одговор на ове појаве је непредвидив јер немамо информације или знања која нам омогућавају да организујемо кохерентан одговор. Све ове глобалне претње чине нас све забринутијима и доприносе да гледамо благонаклоно на ауторитарне лидере који отелотворују проверити да нам недостаје. На овај или онај начин они нас спасавају од неизвесности које проистичу из опасности.
Као што су се примитивни људи плашили зрака јер нису знали шта су ни како да се од њих бране, тако смо и ми савремена људска бића преплављени овим налетима опасности. То радимо управо зато што нас могу много повредити пре него што стигнемо да смиримо страх и изађемо из његове сфере утицаја.
Као што смо у прошлим временима измишљали божанства да бисмо добили заштиту, данас приписујемо изузетне квалитете неким политичарима који обећавају да ће одвратити опасност. На овај начин док нас знање ослобађа и чини способнијим, незнање нас осуђује на ропство страха .
