
Теорија ума или ТоМ (од његовог акронима на енглеском) односи се на способност представљања нашег ума и ума других. Ово је способност тумачења и предвиђања понашања других разумевањем специфичних менталних стања. Под менталним стањима подразумевамо осећања, мисли, веровања, жеље и тако даље. Да бисмо боље разумели концепт, узмимо мали пример.
Замислите да гледате кроз прозор и видите свог комшију како излази кроз врата; Нема времена да потпуно изађе пре него што опипа џепове, окрене се и уђе у зграду. Вероватно нећете имати проблема да разумете његов став и претпоставите да је нешто заборавио. То је могуће јер сте му ушли у ум и протумачили његово понашање . То је способност људи која у психологији спада под кишобран који се зове теорија ума.
Теорија ума као концептуални систем
ТоМ произилази из струје конструктивизма која људско биће види као научника који ствара интуитивне теорије полазећи од стварности засноване на концептима. У овом смислу ТоМ полази од идеје да сви појмови и идеје о уму чине велики концептуални систем односно систем коме се не може дати експлицитна дефиниција али који се описује кроз атрибуцију мреже међусобно повезаних појмова.

Да бисмо разумели овај концептуални систем, морају се узети у обзир два основна аспекта:
Теорија ума се може дефинисати као а когнитивни систем који кроз концептуалну подршку и неке дедуктивне механизме врши функцију тестирања, тумачења и предвиђања понашања. Из ове дефиниције може се закључити да је ум инструмент који делује као посредник између перцепције и акције: ако можемо да представимо ум појединца, можемо закључити његово понашање.
Ум као посредник понашања
У овом тренутку спонтано се поставља питање: како ум посредује између перцепције и перцепције 'акција ? Како да то закључимо? Разумевање овог концепта је такође важно да бисмо разумели како предвиђамо понашање особе само на основу интуиције њених мисли. Психолог Ривијер је заједно са својим колегама развио лежерну теорију ТоМ која је тражила објашњење за овај феномен.
Према његовој теорији, све произлази из чињенице да кроз перцепцију стварамо уверења о стварности. Ова веровања заједно са нашим образовним и биолошким склоностима дају повода за неке жељама што би заузврат модификовало наша веровања у корист њиховог испуњења. Интеракција између веровања и жеља би онда довела до низа понашања усмерених на испуњење ових жеља.
Овај модел има недостатак: превише је поједностављен да би се објаснила стварност производње понашања. Међутим, најбоље је да то не тумачимо са научне тачке гледишта, јер оно што тражимо јесте образложење које мозак чини, а не стварност: у ствари, чини се да је то теорија коју наш мозак користи да тумачи и предвиђа своје и туђе понашање. Можда му недостаје мало прецизности и можда није увек тачно, али у већини случајева ради савршено.

Развој теорије ума
ТоМ није капацитет који нас прати од рођења, већ вештина коју свако од нас потенцијално има у себи. Другим речима, то је нека врста унапред инсталираног механизма. Ако говоримо у ИТ терминима, да би се прединсталација претворила у комплетну инсталацију, она мора бити стимулисана у одређеним осетљивим периодима развоја.
Старост у којој се успоставља теорија ума - она у којој је инсталација завршена - процењује се на око 4-5 година када деца почињу да решавају проблеме. тест лажног веровања . Способност се не јавља пре овог узраста јер деца прво морају да развију неке концепте.
Да би користило ТоМ дете мора да развије следеће аспекте:
Коначно, развој теорије ума не подразумева нужно пасиван процес људског бића. Ова способност утиче на развој других активности, од којих су неке основне за људе: међу њима налазимо л’емпатиа . Када дете почне да разуме веровања и жеље других, почеће да се ставља у кожу других: суштински аспект за правилан развој емпатије.