Прича о малом Алберту једна је од најконфузнијих и најконтроверзнијих у психологији плод ума веома познатог Џона Б. Вотсона сматра оцем бихевиоризма. Ова струја генерално тврди да је понашање људских бића моделирано као функција стимулуса и одговора.
Према бихејвиоризму, људско понашање може бити моделирано или обучено. За разлику од других струја, према бихевиористима, срећа старије особе у Кини је потпуно иста као и срећа новорођенчета у Мексику. Није важно шта се дешава у сваком од нас, важно је понашање које се може посматрати.
Да докаже своју хипотезу Јохн Ватсон извршио низ експеримената. Најпознатија је она од мали Алберт 9-месечна беба чија судбина након Вотсонових тестова никада није била позната. Међутим, неки истраживачи су напорно радили да открију шта се заиста догодило Алберту, изневши на видело занимљива изненађења.
Нећу бити задовољан док не будем имао лабораторију у којој могу да одгајам дете од рођења до 3 или 4 године живота под сталним посматрањем.
-Џон Б. Вотсон-
Експеримент малог Алберта
Пре него што уђемо у последице овог експеримента, хајде да се у великој мери присетимо у чему се састојао. Према ономе што Вотсон наводи у својим белешкама, дете је било син медицинске сестре у сиротишту. Изабран је за експеримент због својих смирен карактер и равнодушан према спољашњим надражајима.
Вотсонов циљ је био да дете изложи различитим надражајима: мајмуну, белом мишу, запаљеном листу папира и тако даље. Када су детету представљени ови предмети и жива бића, оно је било пажљиво, али емоционално индиферентно. Једина изражена емоција била је мало радозналости.
Вотсон је касније увео додатни тимол. Сваки пут када би се мали бели миш појавио, ударио је чекићем да би направио буку која би уплашила малишана. На тај начин дете је почело да повезује звук са мишем и након неког времена почело је да се плаши животиње. Касније је генерализовао свој страх према зечевима и другим животињама које носе крзно.
Шта се десило са малим Албертом?
Експеримент малог Алберта омогућио је Вотсону да докаже како се понашање живог бића може моделовати путем стимуланса . У својим белешкама је написао да се експеримент завршио када је дете усвојено. Међутим, никада се није сазнало да ли је осећај страха индуковане су остале или нестале након експеримента.
Временом су се неки истраживачи заинтересовали за судбину малог Алберта. Један од људи заинтересованих за истину био је психолог Хол Бек . Полазећи од Вотсонових белешки из пописа становништва и других докумената, веровао је да је пронашао дечака и објавио своје закључке 2009. године.
Према његовом истраживању, Алберт се заправо звао Даглас Мерит, дете које је од рођења боловало од хидроцефалуса и умрло је са шест година. Његови закључци потпуно су поништили Вотсонове студије и положили његове експеримент као монструозно што је искористио дете са инвалидитетом само да би доказао своју теорију.
Друге хипотезе и многе сумње
Други психолог Расел А. Пауел са Универзитета Гранд Мекјуан (Канада) довео је у питање Бекове закључке. Након свог истраживања које је завршено 2012. године, он је тврдио да се мали Алберт заправо зове Вилијам Алберт Баргер, био је дете које је одрастало здраво и умрло у 88. години са извесном одбојношћу према животињама.
И Бекова и Пауелова хипотеза су веома чврсте, али не и коначне. До краја јуна 2014 истраживач Том Бартлет објавио је нови чланак у коме је закључио да је експеримент заправо укључивао двоје деце.
Као што је јасно, основна тема се тиче дебата о валидности бихевиоризам школа је много критикована због тога што је прилично редуктивна. Овоме се мора додати и извесна несклоност лику Џона Вотсона. Човек је одбијен јер се развео од своје жене да би се придружио студенткињи Розали Рејнер која је радила као његова секретарица.
Након ове епизоде, Џон Вотсон је искључен и изгубио је академске квалификације. Вотсон је остао са својим помоћником са којим је имао двоје деце школоване по бихевиористичкој школи. Обојица су покушали самоубиство једном одрасли и мајор Вилијам успели. Педесетих година прошлог века враћене су му академске квалификације јер је средиште свог интересовања померио ка новој области: оглашавању.
