Током 1950-их дошло је до правог процвата у питањима везаним за манипулацију умом и испирање мозга. Крајем те деценије то је и реализовано Чувени експеримент Џејмса Викарија о наводној ефикасности подсвесног оглашавања. Временом су његови закључци били предмет критике, што га, међутим, није спречило да се и данас наводи као извор инспирације.
Експеримент Џејмса Викарија је можда најпознатији у овој области до те мере да се од 1956. године, године у којој је изведен, сматрало да рекламирање подсвесно је апсолутни успех. У ствари, многе владе широм света забраниле су употребу техника сличних онима које је Вицари наводно користио у познатом експерименту.
Викари је био познати проучавалац тржишних трендова рођен у Детроиту (Сједињене Америчке Државе) 1915. године. Пионир у проучавању понашања потрошача и њихових реакција на различите рекламне алате. Експеримент Џејмса Викарија био је први – па чак можемо рећи и једини – о ефектима подсвесне перцепције.
Сећање убеђује само себе пре него што знање памти.
-Вилијам Фокнер-
Експеримент Џејмса Викарија
Као што смо раније рекли, педесетих година прошлог века постојао је велики колективни интерес за све појаве које се тичу ума. Конкретно, све што се односило на хипнозу и несвесно било је веома модерно. Експеримент Џејмс Викари је замишљен када је овај тржишни стручњак одлучио је да експериментише са ефектом сублиминалне перцепције да подстакне људе на куповину користећи биоскоп као медиј.
Викари је извео свој чувени експеримент током пројекције филма Пикник у Форт Лију, Њу Џерси. Убацио је низ скривених фраза које су слале поруке попут Пиј кока-колу једи кокице. Да би га развио, користио је инструмент назван тахистоскоп који је способан да прикаже различите слике у врло кратком временском периоду.
Брзина којом су слике преношене спречила је гледаоце да постану свесни присуства тих порука. Другим речима, знаци су текли пред њиховим очима, али нико није могао да их схвати на рационалан начин. Управо је то био циљ: тестирати утицај ових порука упућених директно несвесном.
Резултати експеримента и Викаријев извештај
Након извођења свог експеримента, Викари је објавио извештај на ту тему. То је указивало да је након излагања подсвесне поруке куповина Цоца-Цоле је порасла за 18%, док су кокице забележиле пораст од 57%.
Убрзо после новина Лондон Сундаи Тимес објавио чланак о продаји кроз несвесно. У њему су представљени и експеримент и Викаријев извештај.
Одмах је настала нека колективна хистерија. Касније је писац Венс Пакард написао књигу Окултни убеђивачи . Ово је само учврстило општи страх и у ствари изазвало велику забринутост међу различитим владама.
Од тог тренутка шири се концепт подсвесног оглашавања. Америчка влада је запретила да ће повући било чије дозволе средства комуникације који су користили ове технике. Потом је забранио ову врсту пропаганде у неколико земаља широм света. ЦИА је са своје стране почела да проучава ову иновативну методу.
Откривење истине
Како је време пролазило, неколико научника почело је да сумња у експеримент Џејмса Викарија углавном зато што је аутор одбио да подели техничке информације о методологији коју је применио. Др Хенри Линк је стручњак за експериментална психологија чак га је изазвао да понови експеримент, али је Викари одбио.
У исто време, Фондација за истраживање оглашавања је затражила од Викарија детаљне информације о његовом експерименту, али није добила одговор. Касније је канадски радио и телевизијски канал ЦБС покушао да изведе сличан експеримент: слао је подсвесне поруке позивајући публику да се фокусира на одређени тренутак, али се ништа није догодило.
Коначно 1962. Џејмс Викари признао је у чланак објављен у часопису Адвертисинг Аге да се у стварности његов експеримент никада није догодио. Све је саставио јер му је фирма била у тешким условима и била му је потребна слава да је оживи. Међутим, никада није било сигурно да ли је експеримент заиста спроведен или не како је Вицари тврдио.
Један аспект који је експеримент Џејмса Викарија свакако доказао јесте да је друштво веома лаковерно и да се информације обучене у научни тон лако претварају у истину уз помоћ/саучесништво медија. Међутим, многе владе и данас забрањују употребу подсвесног оглашавања
