Волт Витмен је био отац слободног стиха и сматра се једним од најутицајнијих америчких писаца икада. Есејиста, новинар, медицинска сестра, његове песме су преносиле страст, еуфорију и радост, говориле о љубави, сексуалности, природи и ентузијазму за живот. Био је пре свега хуманиста који је веровао у слободу и који је својим песничким наслеђем инспирисао бројне генерације да следе.
Најпознатији по својим књигама поезије, укључујући Лишће траве Витмен је постао симбол оних који су способни да се суоче са недаћама како би остварили своје снове. Његов огромни алтруизам га је подстакао да пружи духовну подршку војницима током грађанског рата где је претрпео напад који га је оставио доживотним инвалидом.
Његов карактер и одлучност омогућили су му да се суочи са оштрим критикама упућеним његовим делима. Дивио се Китсу, Шекспиру и Емерсону, али је увек тражио нове облике изражавања. Као новинар борио се за укидање смртна казна крај ропства и једнакости.
Био је храбар и модеран човек који је више волео слободан стих, стил који је понекад био дивљи и без строгости, свакако у складу са његовим карактером. Дакле, чак и ако се његов рад сукобио са пуританским друштвом које је и даље везано за најстроже друштвене конвенције Волт Витмен је знао како да нам да који су заувек обележили историју књижевности.
Сама певам и славим се
И оно што претпостављам морате претпоставити
јер сваки атом који припада мени припада и теби.-Певам о себи-
Биографија Волта Витмена, новинара који је постао песник
Волт Витмен је рођен 1819. године у Вест Хилсу Њујорка, као други син од деветоро деце Волтера и Лојзе Ван Велсор. Витманови су били породица квекери који је цео живот живео у сиромаштву.
Упркос сиромаштву мали Витмен је убрзо успео да постане вешт самоук упознајући се са класицима као што су Данте Шекспир и Хомер и одмах се показао фасциниран књижевношћу и поезијом.
Са 12 је почео да ради у штампарији, идеалном окружењу за његове склоности које му је омогућило да помаже породици и учи као учитељ. Након што је стекао диплому и једно време радио у разним сеоским школама на Лонг Ајленду за Волт Витмен је преузео професију која ће бити пресудна за његову каријеру: новинарство .
Посвећеност Волта Витмена грађанским правима и слободи
Након што је напустио учитељски посао Витмен је отишао у Њујорк да покрене своје новине Лонг Исландер Невс . Завршио је на пословима уредника, новинара и достављача.
Већ у овим првим публикацијама можемо видети особине које ће обележити његов стил као што су витманизми (употреба измишљених речи) који ће се потом појавити у свим његовим причама, стиховима и писмима попут оних које је размењивао са својим партнером Питером Дојлом.
У том периоду Витман је дао обилан доказ своје друштвене посвећености изневши предлог за укидање ропства и смртне казне побољшати плате и поштовати грађанска права. У то време његове новине су биле толико успешне да је убрзо основао и друге новине, укључујући најпознатије ил. Брооклин Фрееман .
Добит од штампања омогућила му је да објави прво издање Лишће траве збирка од 12 песама које би похвалио Ралф Валдо Емерсон. Међутим, тадашњи критичари и читаоци негативно су оцењивали песников безбрижан, страствен и чак раскалашен стил, оптужујући га да хомосексуалност и бисексуалност.
Ова публикација му је касније изазвала небројене проблеме . Са доласком грађанског рата, Волт Витмен је одлучио да оде на фронт као добровољна медицинска сестра. Министарство унутрашњих послова је ценило његову посвећеност, али након што је открило да је он аутор Лишће траве отпустио га је на лицу места.
Певам електрично тело домаћини оних које волим грле ме и ја их грлим.
Време недостатка, време стварања
Након отпуштања, Волт Витмен је морао да се мучи да састави крај с крајем. Бринуо се о браћи и болесној мајци радећи спорадично и преживљавајући захваљујући помоћи писаца и пријатеља. Последње деценије његовог живота биле су прилично компликоване али никада није губио ентузијазам, страст за писањем и снагу да брани своје идеје.
Наставио је да пише и уређује многа своја дела и песме . 1870. Витман се настанио у Камдену у Њу Џерсију где је доживео мождани удар који га је оставио делимично парализованим. Чак ни овај догађај није поразио његов дух од књиге Лишће траве наставио је да излази уз помоћ његових пријатеља 1876. 1881. и 1889. године.
Његова последња публикација је била Збогом фантазија из 1891. Преминуо је 26. марта 1892. од упале плућа. Имао је 72 године.
Авангардни стил за то време
Ја певам себе / оно што преузимам
Тако почиње прва песма Лишће траве . Валт Вхитман инсиеме а Емили Дицкинсон био је један од најважнијих америчких песника. Међутим, његов рад није био схваћен у његово време и био је широко критикован. Тих година је био скандал што песник није писао у рими која је мешала наративни стил са слободним стихом.
Волт Витмен је отворено говорио о сексу, величајући лепоту љубави према мушкарцима и женама подједнако . Свет још није био спреман да се личности попут њега повежу са његовом људскошћу и тако интензивном слободном радосном и енергичном прославом живота.
Витмен је створио нову песму за нови народ, али је мало њих разумело. Његови стихови саздани су од чистих и провидних речи које су описивале шта значи волети, грлити, бити свестан друштва других, величине љубави једни према другима и стварања праведније стварности.
Читати његова дела и урањати у јединствени универзум његових песама значи славити са њим све поруке које нам је оставио у својим слободним стиховима како бисмо поново открили његову уметност као да нам говори лицем у лице срцем у срце: Ако ме не нађеш одмах, немој се обесхрабрити ако ме не нађеш на једном месту, тражи ме на другом месту, чекај ме негде и чекам ја.
