Мит о Ахилеју представља прототип епског јунака . Готово савршено и нерањиво али и смртоносно биће, један од главних актера Тројанског рата и у Илијада .
Ахил, сматран најбржим међу људима, био је и најзгоднији од свих хероја који су учествовали у Тројанском рату. Лик Ахила је толико важан да је чак овековечен у анатомским таблицама.
По томе је названа Ахилова тетива која се налази у задњем делу стопала митолошки јунак који је постао предмет обожавања у разним крајевима античког света.
Док сам жив и на земљи, више бих волео да будем туђи слуга и да останем са сиромахом који није имао много средстава него да господарим свим покојницима.
– Ахил Одиссеи –
Порекло мита о Ахилеју
Његова мајка Тети нимфа мора и кћи Нерејевог старца морског беше беспримерне лепоте. Образовала ју је Хера, Зевсова жена. Желео је то за себе баш као Нептун, бог и господар океана.
Речено је да је титан Прометеј дао Зевсу пророчиште које је садржало злослутно пророчанство. Тетида би родила сина обдареног великим способностима да ће како одраста постати толико моћан да ће надмашити оца. Са таквим предвиђањем Зевс и Посејдон су изгубили свако интересовање за девојку.
Прелепа нимфа се коначно удала за смртника, принца Пелеја. У овом тренутку мит о Ахилеју представља две верзије. То каже онај најпознатији Тетида, знајући да је њен син предодређен да постане велики херој, желела је да га учини бесмртним . Стога га је одвео у воде Стикса које су водиле у подземни свет и потопио га. Међутим, овај део тела који је остао држао га је од пете рањив .
Према другој верзији, Тетида је помазала тело детета амброзијом, нектаром богова, а затим га је подвргавала ватри и спаљивала смртне делове његовог тела. Муж ју је открио и, уплашен, на силу јој одузео бебу; пета је остала угљенисана. Након овог догађаја Тетида је побегла, остављајући оца и сина њиховој судбини.
Непобедиви херој
Као дете, Ахил је већ показао велику брзину и снагу. Такође је изразио лик који је био сувише оштар и жељан славе и насиља. Његов господар је био Феникс, мудар и храбар кентаур. Током детињства Ахил је упознао Патрокла са којим је остао пријатељ целог живота . Касније је постао кентауров ученик Цхирон чиме је завршио своју обуку.
Да би Ахилеја одвратио од рата, отац га је послао на краљев двор Лицомеде прерушен у жену. Ту је остао извесно време и зачео свог јединог сина Пира или Неоптолема. Уликс је то открио и позвао га да пође с њим у Троју по Хелену.
Мит о Ахилеју говори о великим делима које је у рату извршио јунак који је посејао панику међу непријатељима. Његови подвизи су постали легендарни, посебно када је победио Кијена, Посејдоновог сина, и Троила, сина Аполона.
Смрт хероја
Тројански рат је био дуг и крвав. Ахил је био најјачи и најзгоднији ратник. Није познавао страх, напротив, сви су га се плашили. Многи су побегли и пре него што су се суочили са њим јер се сматрао непобедивим. То су биле околности када Патрокло, његов пријатељ из детињства, пао је под непријатељско гвожђе на бојном пољу.
Од тада је јунак почео да се бори са жестином и без саосећања. Он је хтео мрзе га смрт његовог пријатеља који је погинуо од Хекторове руке . Хефест, бог ватре и кова, створио је посебан оклоп да га заштити пошто је пророчиште објавило да ће умрети после борбе са Хектором у којој је изашао као победник.
Нешто касније Париз предвођен Аполоном и познавајући једину слабу тачку ратника ударио је отровном стрелом Ахилову пету . Херој је умро и оплакивали су га 17 дана његова мајка Тетида и његове сестре нереиде. Тако му се испунила жеља да живи брзо и брзо умри млад .
