Човек вук Сергеј Панкејев појавио се у Фројдовој канцеларији са 23 године и ту је остао на лечењу четири године од 1910. до 1914. године.
Пацијенткиња руског порекла имала је болешћу опседнуту мајку и оца који су имали наизменичне фазе депресије и хиперактивности. Један од његових ујака по оцу који је патио од параноје живео је као пустињак међу животињама. Други ујак је био умешан у скандал тако што је приморао девојку свог сина да се уда за њега. Коначно, један његов рођак је патио од заблуда прогона . Укратко породично окружење човека вука показивало је озбиљне знаке нестабилности.
Откако сам проучавао несвесно, почео сам да се чиним веома занимљивим.
-Сигмунд Фројд-
Младић са веома физичким потешкоћама
Када је Човек Вук имао 15 година, његова једина сестра која је била две године старија одузела је себи живот. Годину дана раније девојчица је показала озбиљне знаке депресије. Неколико година касније, његов отац је такође извршио самоубиство.
Панкејефф је са 17 година добио гонореју од проститутке и од овог тренутка почео је да пати од депресивних епизода и примљен је на разне клинике. Дијагностикован му је манично-депресивни поремећај. Истовремено су га захватиле озбиљне здравствене тегобе, посебно хронична опстипација и веома болан гастроинтестинални поремећај. Када је стигао у Фројдову канцеларију, млади Сергеј је био физички веома уморан.
Првих месеци његова реакција на терапију била је херметичка. Дечак није показивао интересовање за психоанализу иако се придржавао свих упутстава прослављеног доктора.
Да би га уклонио из пасивности и вратио на иницијативу, Фројд га је обавестио да ће се терапија завршити за неколико месеци. Веза је већ била успостављена између њих двоје и свестан да је терапија имала прецизан крај, човек вук је почео да се посвећује, дајући на крају значајан допринос сеансама. То је била прекретница која је омогућила да се његов случај развије.
Човек вук
Случај је назван Човек вук због сна који је Панкејефф имао и који је Фројду омогућио да оцрта динамику његовог несвесног. Сан је заправо датирао давно када је пацијент имао четири и по године, али је био толико интензиван да је оставио снажан утисак на младића.
У сан Сергеј је видео прозор његове спаваће собе како се отвара сам. Била је зима. Шест-седам белих вукова седело је на гранама великог ораха. Имали су густе репове попут лисичјих и држали су уши усправно као пси. Били су мирни, али су га сви упорно посматрали. Дете је било дубоко уплашено и пробудило се вриштећи. Сензација је била веома стварна слика. Панкејефф је направио цртеж сна за Фројда.
У психоанализи снови су хијероглифи који чекају да буду дешифровани. Елементи који се тамо појављују су симболични и полазе од искуства пацијента могуће је успоставити асоцијације које дају смисао садржају сна. То је оно што је Фројд радио наредних година са Човеком вуком.
Неуроза детињства
Полазећи од сна о вуковима, Фројд је започео путовање назад у пацијентова искуства из детињства. Открио је да је Панкејефф био дете од годину и по године био сведок сексуалног односа између својих родитеља. Из овога је Фројд исковао концепт примарна сцена . Било је и сексуалних искустава из детињства са његовом сестром и покушаја завођења и каснијег одбијања његове дадиље.
Појавила се и опсесивна веза са религија . Младић се молио по неколико сати дневно и целивао слике светаца пре спавања. Међутим, није могао а да се не осећа лоше због свега што је урадио или помислио.
Након што сам детаљно истражио ову искуствену констелацију Фројд је Панкејефове поремећаје класификовао као случај потиснута хомосексуалност . По његовом мишљењу, Сергеј се опоравио захваљујући психоанализи.
После Првог светског рата, међутим, пацијент се вратио анализи, овога пута код другог психоаналитичара. Касније је објавио аутобиографију у којој је написао – да ли је истина или лаж, не можемо знати – да је сан о вуку његов изум. . Случај је прошао кроз стотине реинтерпретација током година и и данас изазива разне контроверзе.
